隨著全國鐵路數次大提速，軌道安全性、運力調配效率、票務便捷服務等成為公眾考量的重點因素。日前舉行的IBM全球鐵路創新中心論壇上，來自國內外企業和高校的鐵路信息化專家構建出“電子鐵路”解決方案，其中一些先進的信息系統能提前數分鐘預警到列車可能出軌。 

　　據了解，我國正在鐵路基礎設施方面實施宏偉計劃，力爭建成全球最長的客運線路以及最大的高速鐵路網。目前，國內鐵路線總長占全世界1/17，卻承擔了全世界鐵路運量的1/4。專家認為，在如此“緊湊”的鐵路運行圖上同時實現快速、高效和安全，必須在大量投入基礎硬件的同時，通過配套軟件來提升運營質量。 

　　鐵路安全的一大殺手便是出軌。出軌常見原因之一是車輪軸承溫度過高，造成軸承密封體破裂，潤滑脂被風干，從而導致車輪停轉、火車脫軌。軸承溫度過高和實際發生故障之間可能只差數十秒到幾分鐘，實時預測和警報尤為重要。通常采用的辦法是在極少數的鐵軌旁安裝“熱軸承檢測器”測量軸溫，但僅憑每45分鐘一次的抽測，較難對軸承狀況做出預判。而運用傳感技術后，軸承上的智能傳感節點可以秒為單位進行采樣，將可能出現的險情報告給火車司機，以便及時做出反應。據介紹，歐美很多鐵路沿線的固定基礎設施都利用電子標簽（RFID）來檢測聲音信號、軌道熱量、車輪摩擦等，實時向鐵路部門提供車況動態，并能對各個鐵路區段的車頭、車廂、鐵軌、隧道、橋梁和車站進行監控。 

　　電子信息系統也使鐵路提高了迎峰應變能力。以全歐洲最繁忙的國家鐵路網荷蘭鐵路為例，它采用了一套IBM分析軟件，對包括全國鐵路設施、乘客出行需求等在內的5.6萬個變量進行綜合分析，幫助指揮調度。鐵路管理部門可在節假日、大型展會活動、重大體育賽事時，更改和優化列車時刻表，快速發布并告知旅客。這使荷蘭鐵路的運營效率提高了6個百分點，每年節省2000萬歐元運營成本。 

　　“電子鐵路”還包括新型票務系統。不久的將來，鐵路乘客也能通過網絡、手機、電話等各種形式購買車票、預留座位、下載列車日程等，從而使實體售票點的壓力得以減輕。專家表示，當旅客在線訂票時，會產生大量有關購票行為的數據，據此鐵路運營商可更好了解其習慣和偏好，有利于改善鐵路服務。