經常會有考慮投資RFID公司的分析師，以及考慮部署RFID技術的企業問我“RFID技術什么時候會過時”。我理解為什么人們會問我這個問題，但現在還沒有到考慮這個問題的時候。RFID仍處于起步階段，盡管該技術在過去15年中取得了顯著進步，但目前全球僅有不到5%的公司使用RFID進行資產跟蹤、庫存管理等應用。

　　第一個條形碼專利是在1952年發布的，22年以后，第一個條形碼在一家零售店進行了掃描。三十三年后，條形碼仍被廣泛使用，沒有人認為RFID將取代條形碼。

　　所以什么技術將取代RFID這個問題就像在1984年時問“什么技術將取代條形碼”一樣。毫無疑問，1984年或1985年部署條碼系統的公司都可能會問這個問題。但事實上，新技術不會5年出現一次，更不會5年迭代一次。

　　我花了很多時間考慮可能取代RFID技術的技術，讓我們看一些可能的選項吧。

　　紅外技術：紅外標簽需要視線，因此該技術適用于高價值資產的實時定位應用，但不能用于低成本物品。

　　超聲波：當您需要房間級別的準確性時，該技術對高價值資產的實時定位非常有用。但和紅外標簽一樣，該技術需要電池，因此并不適用于低價位物品上。

　　Wi-Fi和ZigBee：與紅外類似，這些協議的標簽需要電源，因此它們并不適用于低成本物品跟蹤。

　　二維條形碼和其他形式的視覺識別碼：這些標簽也需要視線，這意味著當讀卡器未完全對準標簽時，數據無法進行讀取。因此，這些技術不太適用于讀取盒子內的物品。

　　視頻：視頻是最有希望的技術。計算能力的提升讓快速分析圖像成為可能，但是作為一種自動識別技術，該技術有一些缺點，該技術無法看到箱內、容器內的東西，因此無法用于庫存盤點。當所有物品都一致地擺放在貨架上，攝像機可以識別出其數量。但如果在一個放置不同尺寸的牛仔褲貨架上時，該技術便無法確定哪些尺寸缺貨，視頻技術也無法識別客戶正在尋找的物品。

　　在我看來，在供應鏈端追蹤數十億甚至數萬億數量的低價值商品中需要低成本、不受視線干擾、不用額外電源的技術，無源RFID是我見過的唯一符合這些要求的技術。

　　未來是否會有技術取代RFID?當然，這一天總會到來，但我懷疑有生之年是否會看到這一天，因為我肯定RFID將在未來30年或更長時間內還不會過時。

      （作者：Mark Roberti，RFID Journal的創始人和編輯。）