去年，蘋果宣布了一項新技術，可以讓你利用Siri來控制家中的各種家電設備。

　　這項技術名為HomeKit，如果蘋果的計劃能夠奏效，它將把你的家變成一個巨大的電腦，就像iPhone一樣。

　　與其他的計算設備一樣，iPhone雖然是由蘋果這一家公司生產出來的，但卻能夠運行其他公司和全球開發商推出的各種應用和游戲軟件。

　　這些五花八門的應用程序可以拓展iPhone的功能和實用性。如果你只在iPhone上使用蘋果自己研發出來的應用的話，那么體驗將是多么有限啊。

　　蘋果通過HomeKit為第三方開發商打開了類似的機會之門，允許第三方開發商開發的各種功能和應用程序能在你家中運行。

　　從本質上來說，HomeKit只是一種讓各種連網設備能夠與你家中的其他連網設備彼此通訊的計算機語言。

　　例如，如果你的廚房里安裝了支持HomeKit的燈具，當它們被打開的時候，或許就能通知同樣支持HomeKit的咖啡壺開始煮咖啡。又或者，當你打開支持HomeKit的門鎖并進入某個房間時，相應的房間里的照明燈就會自動打開;而當你走出房間的時候，房間里的照明燈就會自動關閉。

　　現在還有一種能夠支持HomeKit的插座，這種插座可以將普通的家電設備變成“智能”設備。只要將燈具、空調或其他家電設備的插頭插入這種智能插座，你就可以通過手機或者Siri語音助手來控制這些家電設備。

　　HomeKit還有一種被稱作“情景模式”的功能。你可以預先設定好各種情景模式，讓你能夠一次性控制一組家電設備。例如，“離家情景模式”可以自動將家中所有支持HomeKit的家電設備同時關閉。“睡覺情景模式”可以讓支持HomeKit的照明燈關閉而同時把支持HomeKit的恒溫器打開，并將溫度調節到適合睡眠的度數。

　　最巧妙地是，你不需要給各種家電設備安裝專用的應用程序。從理論上來說，任何人都能編寫出一款應用程序來讓飛利浦彩燈在播放特定歌曲或電視節目時作出相應的閃動。

　　這種應用當然需要硬件廠商之間的合作，比如對于上面這種情況來說，飛利浦就必須向HomeKit開發社區開放其燈具的信息。

　　但是總的來說，蘋果還是希望第三方廠商能夠自己為它們的HomeKit設備提供應用。

　　這幾乎就是iPhone模式的翻版。當第一代iPhone在2007年首次亮相的時候，手機上只有蘋果自己開發的一堆應用。一年之后，蘋果向第三方應用開發商開放了其iOS平臺，同時推出了App Store，因此才有了后面的巨大成功。

　　據智能插座和恒溫器廠商iDevices的首席執行官克里斯·艾倫(Chris Allen)稱，向應用開發商社區開放HomeKit有利也有弊。他說：“這是一把雙刃劍。讓其他公司能夠深入了解我的產品并且在上面添加一些我無法控制的東西，這讓我感到很可怕。我們正在努力克服這種恐懼心理。”

　　但是最終，蘋果希望這種開放的態度能夠帶來更多更好的應用，因為它可以讓了解接口設計的天才軟件開發員更有機會為各種家電設備開發出更好的應用程序。

　　艾倫說：“蘋果想要的結果是，讓那些已經開發出很棒的游戲應用和其他應用的第三方應用開發商將各種優秀的體驗帶到HomeKit之中。”

　　HomeKit感應器廠商Elgato的首席執行官馬庫斯·費斯特(Markus Fest)博士亦有同感，他說蘋果的這種做法不僅會把硬件廠商與HomeKit社區捆綁在一起，而且還將應用開發商們也拉入進去。

　　費斯特和艾倫都指出，硬件廠商開發的應用并非總是最好的設計。有了HomeKit，第三方開發商就能參與進來，利用更專業的軟件設計知識和能力讓最終產品更加完美和更加實用。例如，聰明的軟件開發商可以讓你利用Apple Watch上的數字皇冠來控制家中的溫度。

　　與硬件廠商一樣，所有為HomeKit開發應用程序的開發商都必須使用相同的安全標準，這意味著他們需要清晰明確的隱私政策，必須遵守蘋果設定的指導方針，才能獲得用戶房屋的數據。

　　雖然連網家電設備現在還并不普及，但是市場研究機構Parks Associates預計這種情況今年將會有很大的改觀。據Parks Associates稱，美國16%的寬帶家庭已經擁有智能家電設備，而40%的寬帶家庭已經計劃在2015年購買一臺智能家電設備。

　　為什么這種智能家電設備還相當罕見呢?有一個重要的原因是，它們通常都不太容易設置。

　　美國勞氏公司的日用商品高級副總裁邁克·圖米諾(Mike Tummillo)稱：“消費者心中一直有一點小小的障礙，他們總是會想‘這東西好不好用?這玩意兒怎么設置?’”

　　有了HomeKit，蘋果就可以解決這個大問題。所有支持HomeKit的設備，不管是哪家生產商生產的，都能按照相同的方式和步驟來設置，因此不同家電設備的體驗會是統一和一致的。消費者只需下載必要的配套應用就可以開始設置了。

　　在設置不同的HomeKit家電設備時，消費者需要輸入相應的設置碼。但是在蘋果已經推出的iOS 9系統環境下，這個設置過程會變得比以前更加輕松簡單，因為你現在不用手動輸入設置碼了，只要用iPhone手機的攝像頭將設備設置碼掃描一下就行了。而且，這樣做還可以迅速而安全地將HomeKit家電設備與你的iPhone手機捆綁在一起。

　　實際上，整個設置過程就像你在設置Apple Pay服務時添加一張新的信用卡一樣。

　　HomeKit的各種情景模式也是統一和一致的，不管你使用的是什么家電設備，只要它們連接著iDevices的插座或Ecobee恒溫器，它們在你設置好的“離家情景模式”中就會以相同的方式來工作。你在iPhone或iPad上也能輕松地設置好這些情景模式。

　　HomeKit還有很多內置的觸發程序，它們可以讓你家中的HomeKit家電設備彼此通訊，從而實現智能家電設備在一定程度上的自動化控制。只要滿足了預先設定好的一系列條件，HomeKit設備就能自動完成特定的任務。這些觸發程序或許包括了各種因素，比如你所處的位置、一天中的某個時間點或時間段、其他的HomeKit家電設備的工作狀態等等。

　　例如，假設你每天都在晚上6點半下班回家，而在夏季你的公寓總是熱不可當，那么你就可以設置好一個觸發程序，讓連接著Homekit智能插座的空調在傍晚6點整的時候自動開啟，這樣當你回到家中的時候，室內的溫度就已經舒適宜人了。

　　又比如，假設你家中有一臺能夠監控空氣質量的HomeKit設備，那么你可以設置一個觸發程序，讓這臺HomeKit設備在發現室內空氣質量下降到某個標準時自動開啟，這樣就能保證室內空氣質量保持在一個特定的水平之上。

　　實際上，想要將你的家變成一個巨大的可控制計算機的公司并非蘋果一家。谷歌(微博)在5月份宣布了一項名為Brillo的新計劃，這是一項類似于HomeKit的計劃。它實際上就是一個能夠讓各種連網設備彼此通訊的平臺，這跟HomeKit的工作原理是一樣的。

　　三星也在今年的CES展會上宣稱，到2017年的時候，它90%的產品將專注于物聯網。物聯網是當今最火的一個詞匯，通常指的是以某種方式將各種設備都跟互聯網相連。三星還在去年8月以2億美元的價格收購了一家名為SmartThings的初創公司，后者專門為智能家電設備開發了一個平臺。

　　實際上，智能家電設備早在蘋果宣布HomeKit和谷歌宣布Brillo之前就已經存在了。但是這些智能家電設備通常需要不同類型的軟件，通訊手段也各不相同，這就造成了不同廠商的智能家電設備很難協同工作。

　　蘋果和谷歌的智能家庭計劃之所以能夠脫穎而出，有一部分原因是這兩家公司都已經開發出一款強大的移動操作系統并圍繞著這個系統建立了龐大的生態系統。這樣它們就能更容易地將家庭中的各種家電設備連接在一起。

　　當被問及蘋果和谷歌為什么不同于進入智能家庭領域的其他公司時，艾倫回答說：“我們之所以要優先考慮HomeKit和Brillo是因為這是一種被迫的整合。”

　　他解釋說，即便三星最終推出自己的智能家庭平臺，他還說寧愿跟蘋果和谷歌合作。他說：“三星擁有很多不錯的產品，它們的產品銷量也不小，但是它們沒有手機操作系統。它們的操作系統來自谷歌，因此它們要依靠谷歌才能獲得推廣和成功。”