在云計算等應用趨勢影響下，數(shù)據(jù)中心建設正在以前所未有的速度發(fā)展。在規(guī)模日益變大的數(shù)據(jù)中心中，能耗再次成為數(shù)據(jù)中心成本的關鍵因素，由此，低功耗服務器產(chǎn)品受到了各方關注。目前已經(jīng)有戴爾、惠普等多家服務器主流廠商都推出了低功耗服務器產(chǎn)品。

　　在低功耗服務器產(chǎn)業(yè)鏈中的芯片市場正在發(fā)生新的變化，目前低功耗市場上的主要處理器平臺包括英特爾和ARM。對這兩家廠商來說，英特爾由上至下進入低功耗服務器市場，ARM則由下往上侵入數(shù)據(jù)中心市場。

　　繼2012年第四季度英特爾推出Atom S1200系列數(shù)據(jù)中心SoC平臺之后，2013年9月英特爾正式推出了第二代針對數(shù)據(jù)中心應用的22納米凌動SoC產(chǎn)品。Atom系列本身就具備了低功耗的優(yōu)勢，而2013年最新的Avoton平臺，英特爾將其定義在冷數(shù)據(jù)的處理方面，并提供了更好的性能和更高的能效比，同時在技術和應用方面都提供了創(chuàng)新。

　　ARM的運營模式較為獨特，自己不生產(chǎn)處理器，而是提供處理器設計架構，由合作伙伴設計制作。對ARM來說，在服務器領域較為重要的合作伙伴就包括AMD。AMD于2014年初推出了代號西雅圖的Opteron A1100處理器，成為全球首家提供64位ARM服務器處理器的公司。西雅圖基于64位ARM Cortex-A57架構，采用SoC單芯片設計，具有四個或八個核心，頻率超過2GHz，制造工藝28nm，規(guī)格上已經(jīng)全面領先當前的32位ARM芯片。

　　AMD的ARM處理器并不僅僅是將32位架構升級到了64位，而是全面進行了升級。在緩存方面，西雅圖每兩個核心共享1MB L2緩存，最大4MB。所有核心共享8MB L3緩存。內(nèi)存方面有著巨大創(chuàng)新，集成了能夠支持DDR3/DDR4的內(nèi)存控制器，也就是說，未來AMD ARM將支持DDR4內(nèi)存，這是一個顯著的進步。內(nèi)存容量最大支持128GB，平均每核心16GB，使得AMD ARM為虛擬化應用做好了準備。

　　ARM和x86分別基于兩種不同的指令集，目前這兩種指令集都在蓬勃發(fā)展，而且都很成功。x86是復雜指令集CISC的代表，而ARM則是精簡指令集RISC的代表，甚至ARM的名字就直接表明了它的技術：Advanced RISC Machine，高級RISC機。前者更加專注于高性能，而后者則專注于小尺寸低功耗領域。這兩種指令集分別適用于不同的工作負載，比如在執(zhí)行高密度的運算任務的時候CISC就更具備優(yōu)勢，而在執(zhí)行簡單重復勞動的時候RISC就能占到上風。

　　x86結構的服務器無論如何都比ARM架構的系統(tǒng)在性能方面要快得多、強得多，可以說在性能和生產(chǎn)工藝方面ARM根本不是x86結構系統(tǒng)的對手。但ARM的優(yōu)勢不在于性能強大而在于效率，ARM采用RISC流水線指令集，在完成綜合性工作方面根本就處于劣勢，而在一些任務相對固定的應用場合其優(yōu)勢就能發(fā)揮得淋漓盡致。

　　X86結構的服務器采用橋的方式與擴展設備(如硬盤、內(nèi)存等)進行連接，x86結構服務器能很容易進行性能擴展，如增加內(nèi)存、硬盤等。ARM結構的服務器是通過專用的數(shù)據(jù)接口使CPU與數(shù)據(jù)存儲設備進行連接，所以ARM的存儲、內(nèi)存等性能擴展難以進行(一般在產(chǎn)品設計時已經(jīng)定好其內(nèi)存及數(shù)據(jù)存儲的容量)，所以采用ARM結構的系統(tǒng)，一般不考慮擴展。

　　x86系統(tǒng)在硬件和軟件開發(fā)方面已經(jīng)形成統(tǒng)一的標準，幾乎所有x86硬件平臺都可以直接使用微軟、Linux及現(xiàn)在流行的幾乎所有工具軟件，所以x86系統(tǒng)在兼容性方面具有無可比擬的優(yōu)勢。ARM系統(tǒng)幾乎都采用Linux的操作系統(tǒng)，而且?guī)缀跛械挠布到y(tǒng)都要單獨構建自己的系統(tǒng)，與其他系統(tǒng)不能兼容，這也導致其應用軟件不能方便移植，這一點一直嚴重制約了ARM系統(tǒng)的發(fā)展和應用。

　　此外使用x86服務器不僅有大量的第三方軟件可供選擇，也有大量的軟件編程工具可以幫助您完成您所希望完成的工作。ARM結構因為硬件性能的制約、操作系統(tǒng)的精簡、以及系統(tǒng)兼容等問題的制約，造成ARM結構服務器系統(tǒng)不可能像x86系統(tǒng)那樣有眾多的編程工具和第三方軟件可供選擇及使用，ARM的編程語言大多采用C和JAVA。

　　從以上我們可以看出ARM無論是硬件還是軟件根本沒法和x86架構相比并論，不過功耗是ARM的先天優(yōu)勢。低功耗服務器就需要低功耗處理器，這種處理器不需要提供強大的絕對性能，但一定要擁有很低的絕對功耗和超高的每瓦特性能、可擴展性以及極低的售價，這樣用戶就可以根據(jù)需求來配置不同數(shù)量的低功耗處理器。

　　其實從另外一個角度看，所謂短板或者問題其實就是突破口，這點對于英特爾的x86還是ARM都是一樣的。英特爾已經(jīng)認識到x86在能耗方面的短板，所以英特爾在低功耗上面下了很大的利器。ARM也已經(jīng)在完善生態(tài)圈，所以低功耗服務器芯片市場的好戲還在后面。只有市場充分競爭，消費者才有更充分的選擇機會。這點在企業(yè)級市場也不例外。