進入21世紀，計算機網絡已經成為左右社會發展、影響國家安全的一個新的橋頭堡和制高點。在經濟領域，基于網絡運轉的銀行、能源、交通等系統已成為國家發展的“生命線”；在軍事領域，各種網絡編織成的力量體系，已成為軍隊戰斗力生成和提高的“倍增器”；即便在生活領域，日漸擴展的互聯網也將人們緊密聯系起來，成為牽一發而動全身的“神經元”。21世紀是電腦與網絡的時代，誰贏得了“制網權”，誰就贏得了主動權。也許在下一場戰爭中，網絡將會打響“第一槍”，成為戰場上打擊敵人的“數字殺手”。

　　2009年6月23日，美國國防部長蓋茨下令組建網絡司令部，標志著美國打算將軍事霸權從陸地、海洋、天空和太空向號稱“第五領域”的網絡空間延伸。以往只是存在于傳說中和電子游戲中的網絡戰，其現實版本也許正在向我們逼近。盡管在海灣戰爭、科索沃戰爭和伊拉克戰爭中，網絡戰都曾或明或暗地顯現，但真正意義上的網絡戰則并未發生。依據已知的網絡武器和作戰理論，我們仍能預測網絡戰的形式有三種。第一種是“網絡信息戰”，即使用網絡戰技術進行信息對抗作戰。據美聯社2010年9月26日報道，一種名為“stuxnet”且侵入西門子公司的病毒，即是伊朗布什爾核電站設計的工業控制軟件。據德國計算機安全專家介紹，該病毒可自動找尋并攻擊西門子工業控制軟件的“監督控制及數據收集系統”，借以控制設施冷卻系統和渦輪機，最嚴重時可讓設備自毀。這是一種典型的網絡信息戰。第二種是“網絡毀癱戰”，指公開使用網絡戰武器的對抗行動。在2008年8月的俄格沖突中，俄羅斯可以說創造了一個經典案例。在軍事行動前，俄羅斯控制了格魯吉亞的網絡系統，使格魯吉亞的交通、通訊、媒體和金融互聯網服務癱瘓，從而為俄軍順利展開軍事行動打開了通道。第三種是“網絡實體戰”。在早期狀態，網絡戰可能只是支援常規作戰行動，但是當網絡技術特別是物聯網技術滲透到戰場各個領域之后，網絡就直接成為一種作戰實體力量，網絡戰就進入了實體化發展階段，網絡攻防不再僅僅是通信領域的攻防，而是作戰體系的較量，網絡戰將真正成為一種實體作戰模式。

　　網絡戰根植于計算機網絡技術，發端于計算機病毒與“黑客”攻擊，由于具有隱蔽性強、破壞力大、戰爭成本低的特點和“破網癱體”的作戰功效，使網絡戰概念和領域迅速擴展，蔓延到社會生活和軍事斗爭的各個領域，作用于戰爭所涉及的各種要素、平臺。網絡空間消除了地理空間的界限，使得前方、后方、前沿、縱深的傳統戰爭概念變得模糊。網絡戰也成為“軟力量”超越“硬裝備”的重要作戰樣式。對人才和軟件的需求超過了對計算機處理器性能的要求，甚至于坐在家中輕點鼠標，就能上演一場精彩的網絡攻防大戰。因此，加強人才和軟件的準備，是強化網絡戰能力的關鍵。人才方面，美軍的網絡戰部隊將于2030年左右組建完畢，全面擔負起網絡攻防任務，以確保美軍擁有全面的信息優勢。但也不能忽視平民力量的作用，如2010年7月25日“維基解密”網站曝光了約9萬份駐阿美軍秘密資料，引發國際震動。美國總統國家安全事務助理瓊斯將軍當天便聲明，表示這些信息的泄露不僅把很多美國人及其伙伴置于危險境地，而且還威脅到國家安全。軟件方面，采用計算機病毒、系統后門和漏洞、惡性程序等方式實施“黑客”攻擊，病毒傳播，信道干擾，投放軟性炸彈，對網絡系統干擾、控制和破壞，達到對網絡系統“軟癱瘓”的目的，一直是開展網絡戰的主要手段。然而，在網絡軟件較弱的條件下，做好“硬阻絕”準備，也是斷腕保命的無奈之舉。