最近幾年，RFID技術由威名百貨和美國國防部的推動使用，造成全世界的關注，并認為是影響未來十大關鍵科技之一。但是RFID技術并非是新技術，它在二次大戰已在軍事上使用，作為軍機的敵我識別。二次大戰后，此項技術也擴及到民間使用，但都在封閉性應用環境里使用，如鐵路車箱管理、門禁、牛只管理等。這些應用都采用低頻 (135KHz) 或高頻 (13.56MHz) 技術作短距離的讀取。因為是封閉性環境的應用所以數量有限，也未能引起大眾的注意。

由于半導體技術的成熟，MIT于1999年結合消費性產品和科技產業主要公司成立Auto-ID Center，致力于研究如何落實RFID技術于開放性環境的供應鏈應用。這項研究促成了EPCglobal Inc.的成立，以及開發相關的技術標準、編碼標準和資訊系統架構。其目的在于讓跨產業供應鏈更有效率和透明化，并達成資訊共享及協同作業境界。為滿足供應鏈作業環境長距離讀取的應用需求，EPCglobal Inc.采用超高頻 (860-960MHz) 技術，帶動所有產業對RFID的期待和風潮。因應這樣的反應，EPCglobal Inc.的研究也擴散到供應鏈以外的應用，如防偽、制程、資產管理和安全等。

RFID應用的挑戰

目前RFID的應用還在起步的階段，如要有進一步擴散和深化的應用，產業必須有效解決下列因素：

成本
國際技術和產業應用標準
全球共通頻段
應用效益
成熟的解決方案
投資報酬率 (ROI)

EPCglobal Inc.于2005年底核準GEN2標準，ISO也于2006年6月采納GEN2規格為ISO 18000-6C標準。雖然GEN2標準還有改善空間，但是GEN2標準已大幅提升RFID在超高頻的運用效率，如讀取率、讀取器的相互干擾和環境干擾。隨著ISO 18000-6C標準的制定，更多的國際大廠如TI和飛利浦，將加速提供GEN2產品，這將加快成本的降低。另外，各國也積極的在規劃調整超高頻段的分配，以滿足ISO 18000-6C標準頻段的需求。

影響應用效益的因素包括有正確使用技術與導入、效率提升、降低成本、增加價值、滿足規范、符合法規和符合產業應用標準等。歐美亞先進國家產業在最近幾年陸續積極進行先導計畫，實施產業鏈供應規范，探討與擬定法規及產業共通應用標準。目的是希望早日在各產業建立成功應用模式和奠定合用的法規與標準基礎架構，以協助產業達到應用效益和后續擴大應用。

解決方案的組成包含軟體和硬體。由于GEN2已成為國際標準，且其對水與金屬物品讀取效果大幅改善，因此，除少數特殊應用需求外，硬體的解決方案將快速形成標準化產品。軟體的解決方案目前的標準只有資料篩選與轉送的中介功能。以RFID為主體的應用模式目前還在摸索階段，因此市場上尚無規格化應用軟體。目前的解決方式是經由客制化的開發，但客制化的開發耗時，成本高，且不易維護。尤其在摸索階段，作業流程常須調整，應用軟體也須配合調整。未來RFID應用軟體會逐漸朝向規格化發展，并提供彈性架構，以滿足變動調整的需要。

投資報酬率是效益與成本的比較。這是產業在考慮RFID建置投資的重要財務指標。唯有降低投資成本和提升效益才能增加投資報酬率。成本的因素可隨標準產品的產生和市場競爭而降低；而效益提升將取決于流程的改造和創新的應用軟體來達到極大化。

RFID系統的價值

RFID是一個自動辨識的技術，它最主要的功能是在辨識資料并自動化資料收集。但未來除了辨識資料，RFID標簽內還可能儲存履歷資料如生產者與日期等，環境資料如溫度與濕度等。因此標簽內的資料儲存越多，RFID的自動化資料收集功能越顯得重要。
一般的估計：由RFID系統所收集的資料將會是現有資料的千倍以上，這是因為在自動化資料讀取的設置環境里，讀取器隨時都在讀取附近的標簽所致。這些大量的資料可協助企業即時掌握流程的細節，企業可根據所收集資料的特性，訂定有效的分析方法；并根據分析結果，即時調整現場作業。因此，如何即時分析這些資料并采取行動是決定整個建置系統效益的關鍵，而這些資料的收集即是RFID系統的價值所在。 

未來新一代的RFID應用軟體將協助企業利用RFID技術來達到即時化營運能力，由此所帶來的成本降低、效率增加、流程透明化和資訊即時化，將提升企業的營運效率和競爭力。因此新一代的RFID應用軟體必須具備一些基本功能，才能讓企業容易達成這些效益。以下我們就軟體功能和系統能力來了解這些基本功能。

就功能而言，新一代的RFID應用軟體須有能力即時處理大量RFID資料，并立即作出反應。這一連串的處理程序包含了事件辨識和處理、商業流程管理和商業智慧的技術整合來支援現場作業流程。另外，RFID應用軟體還要和現有的商業應用軟體，如ERP、WMS等溝通，提供匯整過的RFID資料給這些商業應用軟體使用，并從這些商業應用軟體取得作業事件和流程相關資料，與現場RFID資料作關連處理。對于跨組織協同作業的需求與營運伙伴之間的訊息交換，則須要資料公布、尋找和保護機制。EPC物件名稱服務（Object Name Service，ONS）和 EPC資訊服務（EPC Information Services，EPCIS）就是這種協同作業和訊息交換的標準。

新一代的RFID應用軟體主要是用來支援現場作業，因此其必須具有與讀取器溝通和管理的功能。讀取器溝通功能是指揮讀取器進行資料讀取和書寫至RFID標簽。當資料讀取后，RFID應用軟體必須進行資料篩選和整理的作業，排除重復讀取的資料并補正不齊的資料。另外，對于其他的現場資料輸入、展示和控制器，如條碼讀取器、號志及PLC控制器等，也須與RFID應用軟體溝通和接受其操作指令。當眾多讀取器連結至RFID應用軟體，RFID應用軟體最好能有讀取器網路管理功能，隨時了解每一個讀取器的工作狀況，并作即時任務調配或讀取器韌體更新作業，EPC ALE（Application Level Event）標準規范了部分這方面功能。

新一代的RFID應用軟體在實際操作中，將會是自動運轉，自動與前端設備如讀取器及后端企業應用軟體溝通。在這種執行狀態，RFID應用軟體必須提供系統監視功能，讓管理人員隨時了解系統運作狀況，并預定非常狀況的處理方法與程序。

在系統能力方面，因為RFID應用軟體系統可能同時處理多個讀取器，必須有能力同時處理大量RFID資料。當流程改變或增加管理步驟時，系統必須能夠機動改變結構或增加處理能力以滿足需求。系統在這樣的自動化資料收集和處理作業環境，須有很強的不中斷執行能力；如有事故發生，必須能夠快速恢復正常運作。

結語

  RFID技術的應用目前是在起步階段，產業界還在探討各種應用方式，并摸索其最佳應用模式，來取得最好的應用效益和投資報酬率。在這樣摸索的過程中，作業流程改造為必經的途徑。然而作業流程改造并非一僦可及，須經過反復嘗試和修正才能完成。
RFID自動化資料收集的大量資訊并無法被現有企業應用軟體所使用，欲完全利用這些大量且即時的作業資料，新一代的RFID應用軟體是必要的。為滿足這樣的任務，新一代的RFID應用軟體必須具備一些基本功能，協助企業進行流程改造，以達最佳應用模式，并即時使用RFID資料，來獲得預期的應用效益和投資報酬率。以過去產業e化的經驗，我們應盡快跳過客制化的方法來取得這樣的軟體；使用規格化平臺來開發新一代的RFID應用軟體，才是最經濟有效的方法。